Football is coming home. Ma certo, lo possiamo cantare, anzi urlare senza rischiare la lesa maestà. Perché il calcio è di casa anche in Italia, ed è una bellissima casa tutta azzurra. Siamo sul tetto d’Europa, ci torniamo sotto gli occhi del presidente Mattarella a distanza di 53 anni e lo facciamo nel giorno esatto del 39° anniversario del trionfo mondiale in Spagna: non potevamo mortificare una data simile.
Il trionfo arriva ai rigori grazie a una nuova impresa di Gigio Donnarumma, che mura gli inglesi due volte dopo l’1-1 (gol di Shaw e Bonucci) dei supplementari. Sì, li abbiamo fatti azzurri e lo abbiamo fatto a casa loro, di fronte a sessantamila tifosi scatenati per 120 minuti. I Tre Leoni sono stati domati, li abbiamo trasformati in cuccioli, e Mancini è riuscito a fare tutto questo divertendosi e facendo divertire per un mese intero. I tifosi, certo, ma soprattutto i suoi ragazzi. Abbiamo vinto da protagonisti, e non da opportunisti come spesso siamo stati (e siamo) accusati di essere: è questo il merito più grande.
Sarà l'Inghilterra a sfidare l'Italia nella finale degli Europei. La squadra di Southgate ha sudato parecchio per confermare il pronostico che la vedeva favorita ai danni della Danimarca, battuta per 2-1. Ma è un verdetto giusto, dopo aver concesso l'onore delle armi ai danesi, protagonisti di un grandissimo torneo iniziato con il dramma Eriksen contro la Finlandia alla prima partita.
Finale! L’Italia vola ancora, il sogno continua, l’Italia è in finale agli Europei. Scriviamolo un’altra volta, perché è bellissimo: l’Italia è in finale a Euro 2020. Domenica tornerà a Wembley e si giocherà il trofeo, alla fine di un cammino straordinario. Inghilterra o Danimarca, chi sarà sarà. È stata una semifinale in bianco e nero, gol juventini di Chiesa e Morata, ma si è tinta di bianco, rosso e verde dopo oltre 120 minuti di sofferenza, passione e cuore, contro una grandissima Spagna che forse avrebbe meritato di più. Invece i rigori bocciano la Roja, dopo averla promossa contro la Svizzera. “O’ tiraggiro” stavolta lo pennella Chiesa, non Insigne, Morata ci stoppa ma alla fine ci regala, suo malgrado, l’accesso in finale.
L'Inghilterra torna nel suo Wembley: Ucraina travolta, ora la Danimarca
Un guizzo a inizio primo tempo, tre nella ripresa e l’Inghilterra si sbarazza di un paio di cose: la prima è l’Ucraina, al primo quarto europeo della sua storia, la seconda è una domanda scomoda, “Lontano da casa gli inglesi che fanno?”. Vincono ancora: 4-0 a Roma, quinta partita di fila senza subire gol e semifinale. Kane ne fa due, Maguire ed Henderson completano l’opera. Venticinque anni fa l’ultima volta così in alto in un Europeo. Per chi ama la cabala sono 9138 giorni e 1305 domeniche. Euro ’96, Germania-Inghilterra al vecchio Wembley. Inglesi fuori per un errore di Southgate su rigore, l’uomo che oggi guida la truppa.
La Danimarca doma 2-1 la Repubblica Ceca e si qualifica per le semifinali degli Europei: mercoledì 7 a Wembley (ore 21) affronterà la vincente tra Ucraina e Inghilterra, l’ultimo quarto in programma stasera. Decidono i gol di Delaney (5’) e Dolberg (42’) nel primo tempo, a nulla è valsa la rete con cui Schick (49’) ha accorciato le distanze a inizio ripresa. Non si fermano più i ragazzi di Hjulmand che, dopo le due iniziali sconfitte contro Finlandia e Belgio e lo shock dell’arresto cardiaco di Eriksen, hanno superato il girone battendo la Russia, hanno demolito il Galles negli ottavi (4-0) e hanno liquidato la pratica Repubblica Ceca nei quarti con un mix di cinismo, qualità e solidità. A quasi un trentennio di distanza dalla clamorosa vittoria all’Europeo 1992, a questo punto i danesi sognano un altro miracolo. Di certo è la terza volta nella storia che la Danimarca si spinge fino a questo punto agli Europei, dopo le semifinali del 1984 e il titolo del 1992. E pensare che in due delle ultime tre edizioni della rassegna continentale (2008 e 2016) i danesi non si erano nemmeno qualificati.
E allora sì che adesso possiamo cantarlo tutti insieme a squarciagola, come facevano ieri sul pullman azzurro: più bella cosa non c’è. Di questa Italia, ovviamente. E di cosa, altrimenti? Ora che Lukaku non fa più paura e De Bruyne è stato disarmato, possiamo entrare nel salone delle feste riservato alle quattro belle d'Europa. Un traguardo che profuma intensamente di buono perché per arrivarci abbiamo sottomesso i numeri uno. Quel Belgio che guarda tutti dall’alto del ranking Fifa, terzo nell’ultimo Mondiale a cui noi non siamo nemmeno riusciti ad arrivare, e che cullava legittime ambizioni di successo finale. E se noi siamo riusciti a superare i primi della classe, logica vuole che nulla ci sia più precluso.
Chi di rigore ferisce, di rigore perisce. La Spagna piega la Svizzera dagli undici metri dopo che i 120’ si erano chiusi sull’1-1 con autogol di Zakaria all’8’ e gol di Shaqiri al 68’. Pesantissimo il rosso a Freuler a 13’ dalla fine dei regolamentari per un’entrata su Gerard Moreno che ha costretto gli elvetici a disputare gli ultimi 33’ in dieci. Così, dopo aver eliminato al Francia ai rigori negli ottavi, la nazionale di Petkovic fa la stessa fine di quella di Deschamps, ma esce a testa altissima. La Spagna va avanti ma fa sicuramente un passo indietro rispetto alle prove con Slovacchia e Croazia. E ora sfiderà gli Azzurri.
Non sono finite le sorprese: dopo la Rep. Ceca che fa fuori l'Olanda e la Svizzera che elimina la Francia, è la volta dell'Ucraina, che fino all'ultima giornata dei gironi aveva un piede sull'aereo e che ora sfiderà l'Inghilterra nei quarti. A mandare a casa la Svezia è il gol di testa della riserva Dovbyk, che all'ultima azione dei supplementari firma il 2-1 di testa tra Lindelof e Helander, quando tutti erano pronti ai calci di rigore. La squadra di Shevchenko non ha rubato nulla, anche se tra 90' regolamentari e supplementari la Svezia aveva fatto vedere qualcosa in più. Ma quando due squadre sostanzialmente si equivalgono, spesso a decidere è un episodio.
L’Inghilterra fa rotta su Roma, dove sabato incontrerà la vincente di Svezia-Ucraina. La Germania torna invece a casa e va in vacanza: con l’eliminazione agli ottavi si chiude la storia fra la nazionale e Joachim Löw. Il suo sostituto sarà Hansi Flick. Del “girone della morte” nessuno arriva ai quarti: eliminate anche Portogallo e Francia.
Un lunedì memorabile fa sparire dagli Europei le finaliste del Mondiale 2018. Ma se l'eliminazione della Croazia con la Spagna è nell'ordine delle cose, quella della favoritissima Francia con la Svizzera ha del clamoroso. La squadra di Deschamps sembrava uscita dalle sabbie mobili dopo che Ricardo Rodriguez aveva fallito il rigore del 2-0 per la Svizzera al 55', anche perché ci avevano pensato Benzema e un sontuoso Pogba a ribaltare la situazione. Sul 3-1, sono però usciti i limiti una squadra troppo leggera nella gestione del vantaggio e con una certa superficialità di fondo: prima lo scatenato Seferovic (ancora di testa) poi Gavranovic al 90' hanno riaperto tutto. E qui nemmeno la fortuna ha suonato la Marsigliese: prima la traversa di Coman al 94', poi un errore clamoroso di Mbappé (ancora lui) nel secondo supplementare hanno condannato la Francia ancor prima dei rigori. In aggiunta all'uscita della favorita, cambia la corsa al Pallone d'oro, che Mbappé può serenamente salutare.
La Spagna continua a vivere sull’orlo di una crisi di nervi, ma al termine di una partita surreale, piena di errori, cuore, storie e la bellezza di 8 gol in 120 minuti incredibili, per la prima volta dal 2012 approda ai quarti di finale e aspetta la vincente di Francia-Svizzera. Si gioca venerdì a San Pietroburgo prima di Italia-Belgio. Dopo l’eliminazione nel gruppo in Brasile, e agli ottavi con l’Italia e con la Russia nel 2016 e nel 2018, la squadra di Luis Enrique avanza e continua a crescere pur con qualche evidente inciampo tecnico e psicologico. Dopo il 5-0 alla Slovacchia per la Roja è arrivato il 5-3 alla Croazia, squadra che ha chiuso l'ultimo Mondiale al secondo posto ma che senza Perisic (fuori per Covid) diventa ordinaria, nonostante la presenza di Luka Modric e il talento del trascurato Orsic, partito in panchina. La Spagna ha fatto 10 gol in due partite, ma ha mostrato grande fragilità psicologica visto che era sul 3-1 all’84’ e al 92’ ha incassato il 3-3 che ha portato ai supplementari. Tremenda la difesa di Dalic, col povero Gvardiol, promosso dall’Under 21, disastroso nel secondo e terzo gol della Spagna. E tremendo l’autogol del portiere basco Unai Simon, che la Uefa attribuisce a Pedri, che ha aperto la gara.
Decide Thorgan Hazard: CR7 e il Portogallo a casa, per l'Italia c'è il Belgio di Lukaku
Sarà il Belgio l'avversaria dell'Italia nei quarti di finale, in programma venerdì alle 21 a Monaco. Contro il Portogallo, decisivo il gol di Thorgan Hazard in chiusura di primo tempo, nella serata in cui anche il fratello più forte, Eden, offre lampi di una qualità sconfinata ma ultimamente un po' sbiadita. Finisce qui invece l'europeo dei campioni in carica del Portogallo e di Cristiano Ronaldo. Che chiude nel peggiore dei modi una stagione da dimenticare.
Amici, ma mica tanto. Nel 2004 la Repubblica Ceca aiutò l’Olanda a qualificarsi in extremis agli ottavi, poi gli Oranje arrivarono in semifinale. Stavolta l’hanno mandata a casa con una partita orgogliosa e lucida, quella che non è riuscita agli uomini di Frank de Boer. Che ora verrà certamente bersagliato dalla critica di casa per la scelta del portiere (Stekelenburg, disastroso) e per mille cavilli tattici che non interesserebbero in nessuna altra parte del mondo. La verità è che, come l’Italia, l’Olanda è andata sul velluto, anche troppo, nel girone. Ma a differenza dell’Italia non ha avuto né la qualità né il carattere per mantenere un posto da leader in Europa. Battuta con i gol di Holes e Schick, l’Olanda dovrà meditare su se stessa e sulle sue debolezze. Come nel 2008, girone trionfale e tonfo agli ottavi. Meglio soprassedere sull’edizione 2012: zeppa di stelle, uscì al primo turno con zero punti. Nel 2016, neanche qualificata. La maledizione continua.
Chiesa! Ci vuole un atto di Fede per mandare l’Italia ai quarti dell’Europeo, il gol-liberazione di una partita che si stava complicando maledettamente, nella palude dei supplementari. Ma non basta, serve anche il raddoppio di un Pessina toccato dalla grazia, perché l’Austria al 114’ trova la rete con Kalajdzic e spaventa gli azzurri fino alla fine. Qualificazione ottenuta, comunque: Mancini la vince coi cambi ed esce da Wembley con un 2-1 sofferto e stentato, ma dal valore incalcolabile, che va ben oltre il 12° successo di fila e il sorpasso a Pozzo (31 risultati utili consecutivi). Si lascia Londra sperando di tornarci per la Final Four, la vittoria ci indirizza verso Monaco col pass per sfidare Belgio o Portogallo. Servirà una Nazionale migliore di quella vista stasera, ma c’è tempo per pensarci: ora conta solo aver tenuto vivo il sogno azzurro.
Un monologo. Bianco e rosso a senso unico, dalla mattina, con tutti i tifosi in coda per il tampone richiesto per entrare allo stadio, all’ora di pranzo, con le piazze di Amsterdam stracolme di danesi, all’ora del calcio d’inizio, che poi era la cosa che contava di più.
Germania avanti: ora l’Inghilterra. La favola Ungheria finisce a 6’ dalla fine
Una figuraccia evitata per un soffio. La Germania raggiunge gli ottavi pareggiando 2-2 con l’Ungheria di Marco Rossi, ma, fino a sei minuti dalla fine, era meritatamente sotto per 2-1, risultato con il quale sarebbe tornata a casa. Decisivo, all’84’, il gol di Goretzka. L’Ungheria si era portata in vantaggio all’11’ con Szalai e aveva risposto al pareggio di Havertz (66’) con la rete di Schäfer al 67’. Per riprendere la partita (e la qualificazione), Löw si è affidato alla qualità dei singoli, inserendo nel finale Werner, Müller, Musiala e Volland. Gli è andata bene, ma agli ottavi, con l’Inghilterra, dovrà sistemare la difesa. E anche il gioco.
C'erano molti conti in sospeso, per una sfida che di per sé aveva già la statura di una finale. Come quella del 2016, appunto, che la Francia ha perso in casa contro il Portogallo. Campioni del Mondo contro campioni d'Europa in carica, dunque. Il palcoscenico ideale per vedere Ronaldo contro l'erede Mbappé, in un duello che ha permesso al cinque volte Pallone d'oro di interrompere il tabù contro i Bleus. Il bianconero non aveva mai segnato contro i francesi, comunque già qualificati. Al settimo tentativo, tutto un simbolo, CR7 ha corretto l'anomalia eguagliando in più il record di reti assoluto in nazionale, agganciando l'iraniano Ali Daei a quota 109. Due gol su rigore, alternati alla doppietta dell'ex collega Benzema che non aveva mai segnato in un Europeo, dalla prima partecipazione nel 2008. Due reti liberatorie. La prima su rigore, provocato da Mbappé, per resuscitare la Francia che chiude il girone al primo posto, davanti alla Germania, col Portogallo terzo.
Gli enormi limiti della Slovacchia spingono la Spagna agli ottavi. Nel caldo di Siviglia la squadra di Skriniar si è sciolta, ha perso 5-0 ed è stata eliminata. La Spagna invece con questa manita supera la paura e lunedì a Copenaghen se la vedrà con la Croazia. La squadra di Luis Enrique non è guarita, troppo scarsa la Slovacchia per azzardarsi a dirlo, però passa il turno e guadagna tranquillità e fiducia. Contro Modric sarà partita vera e potremo valutare il reale valore della Roja. Che per ora si gode il suo primo pomeriggio felice.
Lewandowski non è sufficiente, nemmeno in formato extralarge. La Polonia perde 3-2 a San Pietroburgo contro la Svezia e va a casa da ultima. I due gol di Forsberg pareggiati dalla doppietta di Lewa sono il cuore della partita, tiratissima con il passare dei minuti. Il centro finale di Claesson serve a definire la classifica (con gli scandinavi già agli ottavi prima di questa sfida): la Svezia chiude addirittura prima e si prenderà una terza agli ottavi.
